随后的周日，扎切罗尼的乌迪内斯在客场对阵安切洛蒂的帕尔马的比赛中再次采用了3-4-3阵型，而安切洛蒂则严格遵守正统的4-4-2阵型。乌迪内斯以2-0获胜，证明了这一选择的正确性。阵型变化是决定性的，乌迪内斯在最后8场比赛中赢了6场，最终排名联赛第五，获得欧洲联盟杯参赛资格。随后的一个赛季，乌迪内斯甚至获得了意甲联赛第三名，上半场结束时仅落后领头羊尤文图斯4分。3-4-3成为扎切罗尼独特而明确的商标，他也是当时意甲最知名的教练之一。相比于其他基于传统三后卫体系的解决方案，扎切罗尼深入研究了荷兰足球，并从克鲁伊夫时代的巴塞罗那队中汲取了灵感。他意识到这种战术模式对于进攻平衡至关重要。为了避免边锋经常回撤防守位置，使得5-3-2阵型难以形成宽度，扎切罗尼非常注重无球球员的站位。两名边锋不需要频繁为边路提供支援，因为边后卫已经负责这项任务。反过来，边后卫也不需要频繁回撤防守。乌迪内斯在防守上非常认真，几乎一直保持三人防线（最多只有一名边后卫会回撤），并通过三名前锋积极进攻，这是与其他类似战术体系的明显区别。

进攻端，两名边锋波吉和阿莫罗索会站在禁区周围的空间内意甲排名规则 客场进球，这让其他边路球员可以覆盖宽度。因此，乌迪内斯经常使用5人锋线进攻。进攻策略通常为直接、垂直，中后卫需要直接与三名前锋连线。当球传给其中一名边锋时，另外两名前锋必须进行跑动或者其中一人紧贴持球队友，另一人负责提供进攻纵深，类似泽曼的三叉戟打法。防守队员通常会选择长传给德国中锋比埃尔霍夫，后者像前腰用脚踢球一样擅长头球技术。即便在这种情况下，边锋也必须及时抓住球，找到第二个落点。

1997 年 11 月，乌迪内斯的 3-4-3 阵型在与荷兰足球的原始版本进行对比时，受到了考验。在阿姆斯特丹的首回合比赛中，乌迪内斯以 0-1 落败意甲排名规则 客场进球，因此他们必须在主场至少赢两球才能赢得整个淘汰赛。当时的阿贾克斯已不再是几个月前路易斯·范加尔离开的阿贾克斯，但球队中仍有埃德温·范德萨和哈维尔·利特马宁等多位冠军级球员。

两队以3-4-3阵型互为镜像，但乌迪内斯控制了比赛，先是波吉抓住对手的失误，然后打进决定性的第二球，从而晋级四分之一决赛。这粒进球的准备过程是扎切罗尼足球的精髓。在对方前锋的轻微压力下，守门员图尔奇试图长传找到比埃尔霍夫的头球，而此时，RAI的转播完美地展示了黑白相间的3-4-3阵型。后卫线和中场线紧密相连，当德国中锋准备挑战对方后卫争夺头球时，左边的两名边锋阿莫罗索和右边的波吉都处于他身后的中央位置。比埃尔霍夫在中圈争顶成功，随后将球传给背对球门的波吉，波吉在禁区边缘左脚停球，转身传给右翼的赫尔维格。乌迪内斯有四名球员参与进攻，已经打乱了对方的防守。赫尔维格在左外线突破阿贾克斯后卫，低球送入禁区。与此同时，左前锋阿莫罗索中路切入，带过对方一名后卫，将球完美传给已经就位的比埃尔霍夫，他在禁区中央右脚凌空抽射，将球送入范德萨把守的球门左下角。扎切罗尼的3-4-3阵型击败了荷兰的3-4-3阵型，但在比赛还剩10分钟时，乔治·阿维拉泽（格鲁吉亚国家队历史最佳射手）攻入一球。阿贾克斯凭借客场进球优势成功晋级，乌迪内斯的晋级梦想被浇灭。

然而，扎切罗尼的列车还未抵达终点，乌迪内斯以第三名的成绩吸引了 AC 米兰的邀请。AC 米兰刚刚经历了两个失败的赛季，第一个赛季由灾难性的阿里戈·萨基执教，第二个赛季由法比奥·卡佩罗执教，卡佩罗从马德里的辉煌时期归来，带领红黑军团夺得第十名。球队迫切需要现代化，扎切罗尼似乎是合适的人选，他是复兴派的教练，热爱计划足球和萨奇哲学。在 AC 米兰，扎切罗尼将异端邪说带入了四后卫的殿堂，从 1987 年到现在，他实际上是唯一一位长期使用三后卫防守的红黑军团教练。为了更好地理解这一变化的重要性意甲排名规则 客场进球，以及扎切罗尼在米兰的命运，只需听听安切洛蒂的话：“如果你想成为米兰的主教练，你可以改变一切，……但你不能不严格部署四后卫防守。”为了说服球队，扎切罗尼首先争取到了马尔蒂尼、科斯塔库塔和阿尔贝蒂尼三位老将的支持，他们务实地回答道：“如果你能证明这对我们有好处，我们就会追随你。”上半赛季，扎切罗尼未能适应手下的球员，他尝试过在中场使用博班，但收效甚微。他经常使用莱昂纳多作为三前锋之一，但找不到能完成所需动作的左边锋。上半赛季结束后，米兰排名第四，在27日与领头羊拉齐奥战平后，红黑军团落后榜首7分，仅排在联赛第三位。两年后，在阿尔皮球场著名的换人之后，扎切罗尼找到了新的解决方案。

从第28轮对阵帕尔马开始，AC米兰引入变量，开始踢3-4-1-2阵型，用博班出任前腰提高进攻质量，意图激活维阿和比埃尔霍夫两名前锋。虽然再也没有展现出乌迪内斯最辉煌时期的紧凑，但从那一刻起，扎切罗尼的AC米兰赢下了所有剩余的比赛，并在最后一轮意外夺得联赛冠军。1999年5月23日，扎切罗尼的列车停在最后一轮战胜佩鲁贾的比赛中，拿下了联赛冠军，然后一切都结束了。在建队一百周年之际，米兰通过放弃贝卢斯科尼的一条规定，也就是四后卫防线，夺得了冠军。但正是与米兰主席的相互反感和欧洲赛场的不尽人意，成为了扎切罗尼在2001年3月下课的主要原因。夺冠后的两个赛季，那支米兰的踢法愈发脆弱，充满遗憾。离开AC米兰后，扎切罗尼始终找不到能为他提供项目的俱乐部，这对于他这样的建设型教练来说尤其糟糕。事实上，他只能在拉齐奥、国米、都灵、尤文图斯等俱乐部应付自如，并没有什么亮点。

扎切罗尼对意大利足球失去了信心，于是他远渡重洋来到亚洲，带领日本国家队夺得 2011 年亚洲杯冠军，随后又入围 2014 年世界杯。这是唯一一个允许他按照自己的方式、原则和时间工作的地方。